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    地名由来：清为色他司，或称色大。1952年设色达办事处。1956年设色达县。“色达”，藏语意为“金马”。（中国地名语源词典）

    历史沿革：色达古为西羌。汉武帝元鼎六年（前111年）置汶山郡，为汶山郡缴外地。魏晋至隋唐为党项，白兰居地。唐朝初年，吐蕃崛起于青藏高原。到唐高宗时，为吐蕃兼并融为藏人。故唐时属吐蕃。元代，于朵甘畏（多康）地区置吐蕃等路宣慰使司都元帅府管理，色达位于“多岗之岗”中的“玛朵岗”范围内，属吐蕃等路宣慰使司范围内。清代，色达“阿述”部落虽曾授封于清朝政府土千户，土百户等土职，并于宣统三年（1911年），边务大臣赵尔丰遴员勘查设治地点，拟设“达威县”，旋因辛亥革命爆发，未果。阿述色达，由于地理环境的阻隔，在漫长的历史长河中，长期游离在历代各在政治集团之外，处于独立的游牧部落状态。实因历代统治者鞭长莫及，政令难达，成为“政力未逮”之地。清时，除领得1张“无印信”的号纸外，向无认纳赋税。1912年后期，虽属西康辖境，但视为“野蕃”之地，未设治。故色达长期为部落世袭头人制，故谓“化外之域”，1936年6月，中国工农红军第二、四方面军长征经色达北上，1939年成立西康省，色达仍旧。唯县内农区色尔坝属四川普益矿业股份有限公司色尔坝金矿管理。原属四川省阿坝州辖，为“嘉绒”区域范围，隶属于绰斯甲宣抚司（系川康边区十八大土司之一）。色达草原之核心部落“阿述”，远祖为“董氏”，系六大古都部族：色、董、东、芭达之一氏，后旁支别出演变为“董氏十八大述。“阿述”为“十八大述”中最大的一支，占统治地位。明朝以前，游牧于“北海”一带（今青海湖）。明末，“阿述”第三代骨系普巴加率一部部落，长途迁徙，迁居于今阿坝州多柯河畔，从事半农半牧。形成上、中、下“三阿述”部落，汉文史籍作“三阿树”，清代历史文献中记载“三阿述部落，放牧距县城西南800余里，与黄河沿边并甘肃达子各蕃连界，纵横千里。清朝初，“三阿述”自多柯迁徙色达。阿述第九代骨系夏加它以赛马登位获色达草原第一代总头人，从而结束了长期部落割剧状况。形在以“阿述”为核心的部落联盟。藏语称其为“瓦述色达”，在地名前冠以部族号，标志着“瓦述”是色达草原诸部落的核心和部落联盟的最高统治者。这种世袭统治承启延续迄至1950年前。1952年8月16日西康省藏族自治区牧区访问团首进色达，1952年12月25日成立西康省藏族自治区色达办事处。1955年11月经国务院批准治县，并于11月9日召开各界人民代表大会，正式成立县人民政府。1961年2月全县选举产生了乡级人民委员会，从而宣告世袭部落头人制的结束。1981年3月隶于甘孜藏族自治州，县人民政府驻县城建设路。