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    地名由来：“汶川”之名。因“县西汶水为名”。古“汶”、“岷”相通，“汶水”即今“岷江”。《史记·夏本记》：“汶、▉既▉。”《索隐》：“汶，一作▉，又作▉。”故《元和郡县志》卷32称：汶川县“县西汶水，因以为名”。《太平寰宇记》卷78亦称：汶川县“以汶川水为县名”。汶川即岷江。（中国地名语源词典）

    历史沿革：古为冉▉部落地，汉武帝“平西南夷”后，于元鼎六年（前111年）。以蜀郡北部冉▉夷地置汶山郡并置绵▉县（郡县治地，今威州镇姜维城）。东汉改绵▉县为道，隶蜀郡，西晋以绵▉地置汶山县，仍隶汶山郡，梁于绵▉地置汶川县（治所在今威州镇）。西魏省县。北周天和三年（568年）复置汶川县。宋神宗熙宁九年（1070年）以汶川县置威戎军使，隶成都府路。徽宗政和六年（1116年）改名延宁军，仍隶成都府路。宣和三年（1121年）废为寨。次年废寨仍置汶川县。隶茂州。元朝隶茂州。明宣德中县治迁寒水驿（今绵▉乡）。仍隶茂州。清光绪三十四年（1908年）改隶川西道，1912年后隶西川道，1914年由川西道改之。1939年属四川省第十六行政督察区。1950年属茂县专区。1952年属四川省藏族自治区（后改阿坝藏族自治州）。同年3月，县治由绵▉迁威州。1958年茂县、理县、汶川合并为茂汶羌族自治县。1962年复置汶川县。威州仍为县治所在地。“汶川”之名。因“县西汶水为名”。古“汶”、“岷”相通，“汶水”即今“岷江”。汶川故城。在今威州镇南沟左侧半山腰之平坦处。蜀建兴九年（231年），汶山羌“暴动”，姜维，马忠领兵镇压，屯兵在此建筑城堡。现尚残存城垣及点将台。明正德七年（1512年）知县李明在绵▉修筑汶川新城。清康熙四十七年（1708年）大水，城坏。乾隆二十八年（1763年），知县李天骏重修新城，城高6米，底宽3米，顶宽2米。周围840米，垛口528个上下二门，现仅存西南一角。